「喜んで参加させてもらうね」というお返事をした時点で、お友達は、あなたの事も出席者として、カウントしています。
基本的に招待状は、出席者に送る物ですから、欠席されるつもりなら、招待状発送前にできるだけ早く伝えてあげる方が親切だと思いますよ。
(招待状だって、切手代だけでなく1人分ずつお金がかかるのです。)
無難な断り方は、
「ぜひ出席させていただきたかったけれど、その日にちょうど予定があり、どうしても都合がつかないので、大変残念なのですが...」
等ですかね(予定の適切な内容は、ご自分で考えて下さいね。)
お祝いは、婚礼用御祝儀袋に1万円を入れ、事前に現金書留で送ります。
お祝いのメッセージと、出席できなくて申し訳ない等のメッセージも同封して送るのが、良いと思います。
また会場と日時を確認し、祝電を送るのも受け取られた側は、嬉しいと思いますよ。